林家这个江南百年世族，说起来还真有点意思。一般这种大户人家，兄弟姊妹之间为了家产、为了地位，明争暗斗的戏码能演上几十集，但林家偏偏不是这样。从老到小，从上到下，大家伙儿心往一处想，劲往一处使，遇到事儿了二话不说一致对外，关起门来照样和和气气。这种家风，搁在哪个朝代都算得上稀罕物。
就说杜翠雀在府里下毒那回，全家上下都听大太太的安排，该避的避，该查的查，没有一个人跳出来说“凭什么听你的”或者“这事不该这么办”。大小姐被鲁鉴殴打，三爷气得差点儿穿着喜服就冲出去揍人，那架势，要不是有人拦着，鲁鉴估计得在床上躺半年。后来汉王谋反，金陵乱成一锅粥，二爷带着一家老小东躲西藏，路上吃的喝的先紧着老人孩子，年轻力壮的饿着肚子也不吭声。这些事儿一桩桩一件件摆在那儿，谁要说林家兄弟姊妹感情不好，那真是睁眼说瞎话。
可偏偏就有一个人，在这个家里头显得格外扎眼，那就是三爷新娶的媳妇程凤仙。
程凤仙刚进门那会儿，排场倒是不小。二太太想着三爷成亲是大事，得风光一点，就把婚礼定在了京城。办完喜事，二太太领着三爷和程凤仙回了金陵。没过多久，程凤仙有孕的消息就传开了，这可是林家第四代的头一个子嗣，家里长辈高兴得跟什么似的，连带着程凤仙在府里的地位也水涨船高。按理说，母凭子贵，安安分分过日子不就得了？可程凤仙偏不。
她打心眼里瞧不上兰香。兰香是丫鬟出身，这一点程凤仙逮着机会就要拿出来说嘴。她想要掌家权，可大太太还健在，她就算有这个心也没这个胆。后来林锦岐被册封靖安侯，全家上下都跟着高兴，兰香成了侯夫人，程凤仙的脸拉得比驴还长。她心里翻来覆去就一句话：凭什么？凭什么一个丫鬟出身的能当侯夫人，自己堂堂正正嫁进林家的反倒要屈居人下？越想越气，气得连孩子都早产了。打那以后，她看兰香就更不顺眼了，三天两头在长辈跟前上眼药，明里暗里说兰香这不好那不好，今天说兰香不懂规矩，明天说兰香眼界浅，反正话里话外就一个意思：兰香不配。
大太太生病那阵子，程凤仙觉得自己机会来了，开始插手家务事，还放出话来，说以后林家得由二房掌家。兰香起初根本没当回事，她本来就不屑于宅斗，也不想揽掌家的权，可程凤仙越做越过分。大太太刚去世，尸骨未寒，程凤仙就急着抢班夺权。她扶着哭成泪人的二太太出来，嘴上说二太太身子弱成这样，哪有力气操持丧事，那只能她来。她心里的小算盘打得噼啪响：兰香奴婢出身，没见过大世面，跟世家家眷打交道更是不在行，大太太的丧事她一准儿办不下来。只要把丧事拿到手，掌家权自然也就跟着来了。
兰香心里跟明镜似的，但她也不是任人拿捏的软柿子。她只说大太太临走前已经把后事交代清楚了，信笺就在她手里。程凤仙一听，整个人愣在原地，半天没缓过神来。她怎么也没想到，大太太临终前还摆了这么一道。可她不服气，偷偷把给大太太陪葬的玉琮偷出来，撺掇几个小孩子把东西藏到兰香的箱子里。小孩子哪懂这些弯弯绕绕，转头就把这事儿告诉了兰香。程凤仙偷鸡不成蚀把米，脸面丢了个干净。
即便如此，程凤仙在林家还是不安分，今天挑这个的刺，明天找那个的茬，恨不得把整个府里搅得鸡飞狗跳。后来杜翠雀从流放路上跑了，逃到海上当了女匪首，跟着张水仔没少祸害海边百姓和过往船只。林锦岐奉命剿匪，杜翠雀却带着人杀回林家复仇。兰香得到消息，赶紧把众人安置到偏院，安排家丁护院守住，严阵以待。程凤仙瞧不上兰香，觉得她小题大做，偏不跟下人丫鬟挤在又黑又小的房子里，非要回自己房间。二太太虽然平时糊涂，但还不至于拿命开玩笑，没跟她一起走。程凤仙自己回了屋，还点了蜡烛，躺下就睡。半夜杜翠雀带人闯进来，挨个房间搜人打砸，程凤仙被惊醒，吓得魂飞魄散，仓皇逃跑时摔倒在地，磕掉两颗门牙。兰香那边准备充分，又派人搬了救兵，这才保住大家，唯一受伤的就是程凤仙。
经此一事后，林家上下对兰香更加信服，程凤仙再怎么蹦跶也没人搭理她了。说到底，程凤仙算是全剧最认真宅斗的人了，别人都在搞事业，就她一门心思斗来斗去，最后还没斗成，活脱脱像个跳梁小丑。