徐福在基地里待得越久，越觉得喘不上气。他每天都在琢磨怎么跑出去，最后托人找了个当地的蛇头，花了笔大钱，说好十天后动身。他原本只打算带两个人走，人多了目标太大，他也没那个本事把所有人都弄出去。可后来他知道了校长干的那些事，也知道了孩子们最后会是什么下场，心里就再也放不下了。他想把大家都带走，但时间根本来不及。
马俊生出了个主意，说给孩子们做一顿“土豆炖牛肉”，让他们吃顿好的。结果孩子们吃完就喊肚子疼，一个个捂着肚子蹲在地上，校长的计划不得不停下来。这事得从发芽的土豆说起。电影一开始，徐福教赛夫备菜，看见赛夫拿了发芽的土豆，劈头盖脸就骂了一顿。他告诉赛夫，发芽的土豆有毒，绝对不能做菜，这是厨子的底线，也是赛夫当学徒的第一课。赛夫都懂的道理，马俊生不可能不知道。所以他是故意提出做土豆炖牛肉，故意把发芽的土豆做进去，让孩子们吃坏了肚子。他就是想拖时间，好把孩子们一起带出去。但他没想到，校长根本不在乎是谁干的，他只要有人出来顶罪，好保住他那说一不二的权威。马俊生就这么倒在了血泊里，被拖了出去。他用发芽的土豆救了二十三个孩子，可发芽土豆背后的意思，远不止这二十三条命。
土豆本身没毒，可搁在阴暗潮湿的地方发了芽，就有了毒。那些孩子也不是生来就极端，是战争让他们没了家，校长的洗脑和极端教育让他们在不知情的情况下成了极端分子。这些孩子就是土豆，存好了就是好的，搁在阴暗的地方，就可能变成毒土豆。片子里有一幕我记得特别清楚，王托尼喝着酒跟徐福哭，说他朋友怎么死在一个七八岁孩子手里，骂赛夫就是天生的极端分子。徐福没让着他，说了一句，“没有你们，哪来的极端分子”。是战争让这些孩子成了孤儿，他们拿起武器保卫家园，却被说成极端分子。那时候只觉得是一方的错，可看到校长的所作所为，才明白还有内部的原因，最后受伤的只有普通人。
徐福和马俊生被抓到基地后，曾经出去买食材。蛇头的货架上摆着快烂了或者已经发芽的土豆，那些都不能吃，可还是放在那儿卖。物资匮乏的时候，哪怕是有毒的土豆，大家也会选择吃。这其实就是在说基地里的孩子，他们一步步被影响，一步步被推着走。跟他们比，赛夫和被救出来的那二十三个孩子就是反面。赛夫受的苦不比别人少，他不止一次想拿起武器报仇，差点就成了基地的一员，但马俊生和徐福一次次把他拉回来。在集中营的时候，校长想让赛夫加入他们，徐福说他只是个厨子。赛夫差点杀了人，是灶台拉住了他。在基地的时候，赛夫想举手参加行动，被马俊生和徐福拖了回去。死里逃生之后，赛夫没有走上复仇的路，而是开了龙餐馆，当了一名厨子。这说明只要引导得当，不是所有孩子都会变成极端分子。
发芽的土豆是这样，人也是这样。看清楚真相之后就会明白，想成为什么样的人，取决于人自己。