曹了平这个人，一开始真没想当间谍。他就是个研究所的技术人员，手里攥着点儿导弹数据的权限，日子过得不算顺，升职老轮不上他，心里憋着一股劲儿。朱应甲就是瞅准了这个空子，一点一点把他往里拽。
最开始是钱。一沓一沓的美金，塞在信封里、夹在书里、甚至藏在鱼嘴里送到曹了平手上。朱应甲这人做事细，知道曹了平家里老婆说了算，有回特意把沉甸甸的金戒指塞进鱼嘴，曹了平老婆剖鱼的时候乐得合不拢嘴，一个劲儿问哪儿来的。曹了平嘴上说是单位发的福利，心里其实直打鼓。
他动摇过。有一回他拿起电话想报警，号码都拨了一半，窗外突然有辆车冲着他直直开过来，擦着他身子停住，司机探出头骂了句“找死啊”就跑了。曹了平腿都软了，他明白这是警告。工作上也不顺，项目组调整，他被挪到边缘岗位，天天对着冷板凳。钱、命、前途，三样东西压下来，他心里那根弦松了。
他跟朱应甲提了个条件：再见一面。他心想，你要是敢来北京，敢在我地盘上露面，我就信你一回。结果朱应甲真来了，俩人约在一个小饭馆，朱应甲没绕弯子，上来就说我知道你委屈，你那个贾春霖凭什么先评职称？你技术比他差哪儿了？几句话戳到曹了平肺管子。朱应甲又拍胸脯保证，以后项目经费、出国名额、甚至他老婆的工作调动，全包在自己身上。曹了平虚荣心强，最吃这一套，当场就点了头。
从那以后，曹了平开始往外递东西。他胆子不算大，方法也笨：趁中午没人溜进档案室，把关键数据死记在脑子里，然后躲进厕所隔间，拿卫生纸默写出来，折好塞进袜筒里，下班穿鞋时再换到鞋垫底下。他觉得这招天衣无缝，没人会翻他袜子。
可他不知道，贾春霖早盯上他了。贾春霖也是所里的专家，那次出国考察俩人都在名单上。曹了平跟朱应甲在咖啡馆碰头的时候，贾春霖正被另一个叫温宗树的人堵在酒店房间里。温宗树的手段比朱应甲狠多了，直接设了个仙人跳，拍下照片，贾春霖为了名声和饭碗，当场就怂了。打那以后，贾春霖比曹了平还早开始递情报，职称也顺顺当当评上了。
可曹了平一入局，贾春霖的位置就尴尬了。朱应甲明显更看重曹了平，给钱痛快，许诺也大方。贾春霖夹在中间，好处捞不着，风险却一点没少。他开始睡不着觉，怕哪天曹了平暴露了把自己也牵扯出来，更怕自己没了利用价值被一脚踢开。想来想去，他决定先下手。
那天贾春霖在走廊里堵住曹了平，当着好几个人面质问他：“你老往档案室跑什么？你当我没看见？”曹了平脸刷地白了，他想私了，托人带话给贾春霖说咱俩谈谈。贾春霖压根不搭理，转头就写了举报材料。没过几天，曹了平下班路上差点儿被一块掉下来的广告牌砸着，他吓得够呛，觉得所里到处都是要害他的人，赶紧收拾东西想跑。结果刚到火车站，国安的人就等在检票口了。
曹了平进去了。他一开始还纳闷，贾春霖这么积极举报我，肯定是清白的吧？后来才知道，贾春霖比他叛变还早。贾春霖举报他，一是为了把自己摘干净，二是想着曹了平倒了，朱应甲只能更倚重自己，谈判筹码也多了。所里那阵子人心惶惶，都知道有内鬼，可谁也没想到，最理直气壮骂别人是间谍的那个，自己裤腿底下全是泥。
这俩人到最后都栽了。曹了平在审讯室里交代的时候，还念叨着朱应甲当初拍他肩膀说的那句“兄弟，我懂你”。贾春霖也没跑掉，他以为把曹了平推出去就能保自己，结果证据一条一条摆出来，他比曹了平还先签了字。搞间谍这事儿，不管藏得多深、演得多像，只要伸手拿了不该拿的，迟早得还。
